Le transport ferroviaireest le mode de transport dominant en Chine. Il représente actuellement 55 % des activités de transport de marchandises et 35 % des activités de transport de voyageurs. Pour permettre aux chemins de fer chinois de remplir et de développer leur rôle, des investissements importants sont consacrés à la construction de nouvelles voies, à l’électrification, à la signalisation et à l’achat de nouveaux véhicules. Le plan d’aménagement à long terme de la Chine pour la période 2005-2020 prévoit d’étendre la longueur totale des voies de 70 000 à 100 000 km. Ce plan inclut également l’électrification de 50 % des voies et le doublement de 50 % également des voies d’ici 2020.

Pour augmenter encore plus la productivité, la Chine entend par ailleurs étendre sa capacité de transport par wagon de marchandises de 60 tonnes actuellement à 80 tonnes. La vitesse maximale des trains de marchandises sera également augmentée, passant de 80 km/h à 120 km/h. C’est pour atteindre ces objectifs et améliorer encore plus la sécurité que le ministère des Chemins de fer chinois a choisi SKF comme partenaire technologique. De plus, le Groupe SKF et China Northern Locomotive and Rolling Stock Industry (Group) Corporation, propriété du ministère, ont créé une co-entreprise avec ce dernier.

Cette co-entreprise, Beijing Nankou SKF Railway Bearings Co Ltd., a été fondée en 1996. SKF, qui détient la majorité des parts, assume la direction. L’entreprise est implantée à Nankou, au nord-ouest de Pékin. Grâce à SKF, elle est devenue un fabricant de roulements ferroviaires de classe mondiale qui fournit des ensembles-roulements de grande qualité non seulement en Chine, mais également dans le reste de l’Asie, en Australie et en Amérique du Sud. Elle dessert également le marché européen.

Aujourd’hui, Beijing Nankou SKF Railway Bearings est le principal fournisseur en Chine des nouveaux roulements-cartouches à rouleaux coniques (TBU) destinés notamment aux wagons de marchandises, locomotives, voitures de voyageurs et véhicules de transport en commun.

La production avait démarré par des TBU 130 x 230 conçus pour des charges par essieu de 21 tonnes à partir d’un modèle SKF amélioré. SKF a ensuite introduit le concept de roulement-cartouche à rouleaux coniques compact (CTBU) sur le marché chinois. Le ministère des Chemins de fer a décidé que la CTBU 150 de SKF deviendrait le nouveau modèle standard chinois pour les wagons de marchandises avec une charge par essieu de 25 tonnes.

TBU à cotes métriques

Ces TBU présentent les caractéristiques suivantes :

• Nouvelle cage optimisée en polyamide ;
• Micro-géométrie optimisée des chemins de roulement ;
• Joint intégré à faible frottement en caoutchouc avec lèvre labyrinthe (LL) ;
• Graisse haute performance.

La cage optimisée est fabriquée en polyamide renforcé et a déjà fait ses preuves, notamment en termes de sécurité et de performance. La gamme de TBU à cotes métriques est constituée des TBU 130 et 150 (norme chinoise), des TBU 120 et 130 (norme européenne), et de TBU 160.

TBU à cotes en inches

En marge de la gamme de produits à cotes métriques, des TBU à cotes en inches basés sur des conceptions homologuées par l’Association of American Railroads (AAR) sont également disponibles. Deux principaux modèles de joints sont proposés :

• Un modèle de joint conventionnel en caoutchouc généralement appelé joint frottant ;
• Joint à faible frottement en caoutchouc avec lèvre labyrinthe (LL) qui améliore la protection contre la contamination, la durée de la graisse et les performances.

Les roulements peuvent être fournis avec des cages en polyamide pour minimiser le frottement, l’usure, le patinage des rouleaux et les températures de service. Ces cages améliorent la sécurité et évitent tout risque de blocage.

La gamme de TBU à cotes en inches est constituée des Classes C, D, E, F jusqu’à G correspondant à un diamètre extérieur compris entre 195,26 et 276,35 mm. Ces séries de roulements sont basées sur une conception conforme aux normes de l’AAR.

TBU compact

La clé de la diminution du coût du cycle de vie réside dans la conception. Une conception compacte offre de nouvelles opportunités pour l’allongement des intervalles de maintenance et l’amélioration de la capacité et de la sécurité.

• La conception compacte permet de réduire la longueur de l’essieu et, par conséquent, de limiter la flexion de l’essieu sous le roulement et le poids non suspendu ;
• Sécurité et performances accrues grâce à l’utilisation de cages en polyamide à la place des cages en acier traditionnelles qui réduit l’usure et la contamination de la graisse ;
• Une entretoise en polymère empêche la formation de rouille au niveau de la zone de contact bague intérieure/collerette arrière ;
• Protection renforcée contre la contamination grâce à un nouveau joint à faible frottement en caoutchouc en appui sur l’épaulement de la bague intérieure.

Les dernières nouveautés sont les roulements-cartouches à rouleaux coniques compacts (CTBU), parmi lesquels la CTBU 130, la CTBU 150 et la Classe K.

Remise à neuf

SKF Nankou propose également des services de rénovation et de révision des roulements pour wagons de marchandises, voitures de voyageurs et locomotives. Avec ces deux types de services, les clients reçoivent des roulements parfaitement conformes aux normes strictes de SKF en matière de qualité. En tant que principal fabricant de roulements ferroviaires et fournisseur de services de remise à neuf de roulements auprès des chemins de fer chinois, SKF participe au développement de cette vaste région.

De plus, en tant que l’un des principaux fournisseurs de TBU remis à neuf, SKF Nankou propose aux compagnies ferroviaires une alternative économique pour préserver la fiabilité et allonger la durée de service des roulements ferroviaires. Sa gamme de services de remise à neuf répond à différents besoins, du service d’inspection et de relubrification conformément aux normes de l’AAR à un processus complet de remise à neuf pour les TBU SKF, incluant la rectification de tous les rouleaux et des chemins de roulement des bagues intérieures et extérieures, ainsi que la modernisation avec les nouvelles cages en polymère et les joints LL.