La Tianjin Shiming Powder Technique Equipment Co. s’est hissée à la pointe de l’industrie du ciment en Chine en promouvant les broyeurs verticaux dans les cimenteries.Liu Zhen, directeur général de la Tianjin Shiming Powder Technique Equipment Co., revient d’un voyage dans la province du Shaanxi, au nord-ouest de Shanghai, et il est ravi. Il vient de négocier un accord avec une cimenterie locale à laquelle il va fournir quatre broyeurs verticaux pour le broyage du clinker. Le client projette de faire construire deux chaînes de production de ciment, d’une capacité individuelle de 5 000 tonnes de ciment par jour.

« Le broyeur vertical pour clinker est l’un de nos produits stratégiques. Le contrat de Shaanxi est le second que nous concluons sur ce type de matériel. Une entreprise taïwanaise nous a déjà passé commande de trois broyeurs verticaux pour clinker. »

Fondée en 2003, cette entreprise de Tianjin est une filiale de la Tianjin Cement Industry Design & Research Institute Co. (TCDRI), et est principalement responsable de la recherche-développement, de la commercialisation et du service après-vente des broyeurs verticaux. « Nos produits sont fabriqués par les sites de la TCDRI dans les provinces du Jiangsu et du Shandong, dans l’est du pays », précise Liu Zhen.

Ce type d’équipement est de plus en plus prisé en Chine car il contribue à économiser l’énergie. Les statistiques montrent qu’il permet de réduire la consommation d’électricité de plus de 30 % par rapport au broyeur à boulets. En outre, il est d’un encombrement plus réduit que ce dernier.

La qualité du ciment produit par les deux machines est quasiment identique, même si le broyeur vertical a une structure moins complexe, est d’un rendement supérieur et exige moins d’entretien. « L’industrie chinoise du ciment a un objectif commun : faire disparaître les broyeurs à boulets de tout le processus de production. »

Jusqu’ici, les broyeurs verticaux ont surtout servi au broyage des matières premières. Dernière étape pour atteindre l’objectif fixé, les faire adopter pour la transformation du clinker en ciment. « Voilà pourquoi nous ne ménageons pas nos efforts pour imposer le broyeur vertical. »

Vétéran de la recherche-développement dans ce segment, Liu Zhen est entré à la TCDRI en 1982 et a été témoin de l’évolution des broyeurs verticaux fabriqués en Chine. La société a fabriqué son premier exemplaire made in China au début des années 1990. « Le premier a été mis en service en 1993, et fonctionne toujours sans problème. »

La TCDRI a créé la Tianjin Shiming Powder Technique Equipment Co. afin de renforcer le développement de ces machines en Chine. Elle en a vendu 160 ces six dernières années.

En 2007, son broyeur vertical pour chaînes de 5 000 tonnes/jour, la plus grande machine de ce type jamais fabriquée dans le pays, a été mis en service dans une cimenterie de la province du Liaoning, dans le nord. Il a mis un terme à la dépendance de la Chine vis-à-vis de l’importation des broyeurs verticaux grande capacité. « Avant, les machines fabriquées localement ne pouvaient traiter qu’une capacité de 3 500 tonnes/jour », indique Liu Zhen.

La récession économique qui a sévi fin 2008 n’a eu pratiquement aucun effet sur l’activité de l’entreprise, en partie parce que la Chine a investi 4 000 milliards de yuans (389 milliards d’euros) dans les grandes infrastructures. « En 2008, on a vendu 30 broyeurs verticaux, et notre production dépassait les 500 millions de yuans (49 millions d’euros) en valeur. À la mi-octobre 2009, on en avait écoulé plus d’une cinquantaine, et la valeur de notre production avait atteint les 800 millions de yuans. »

Néanmoins, Liu Zhen ressent une certaine pression au vu de l’évolution de la filière. Récemment, le gouvernement de Pékin a appelé au resserrement de la capacité de certains secteurs, dont celui du ciment. « Ceci va avoir un impact sur tout le marché, mais aussi inciter à mettre au point des technologies novatrices, économes en énergie. »

Il a confiance en ses machines. « En Chine, deux sociétés seulement sont capables de procéder à des essais rigoureux sur la broyabilité des matières premières pour le compte d’un client. Nous sommes l’une d’elles. »

« Les matières premières destinées au ciment varient selon l’emplacement du site. Ces essais sont donc cruciaux. En partant des données recueillies lors des tests, on peut conse bild urer correctement l’équipement afin que le client optimise son rendement. »

Il va poursuivre la promotion des broyeurs verticaux à clinker : « On va développer plus de broyeurs verticaux en fonction des besoins du marché. »

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UNE SOLUTION D’ÉTANCHÉITÉ PERFECTIONNÉE RESSERRE LE PARTENARIAT

SKF fournit des roulements et des joints d’étanchéité à la Tianjin Shiming Powder Technique Equipment Co.. « Les meules de broyage exigent des roulements haute qualité et une bonne solution d’étanchéité », souligne David Jiang, responsable de la plate-forme solutions d’étanchéité chez SKF Chine.

Le système d’étanchéité qui protège les roulements est crucial car le processus de broyage est très abrasif et dégage beaucoup de poussière. « Depuis longtemps, c’est un vrai casse-tête pour l’industrie du ciment. Les propriétaires de broyeurs verticaux sont obligés de changer les roulements tous les huit mois en moyenne, alors que leur durée de vie calculée est bien plus longue. C’est bien la preuve que la pollution provoquée par la poussière a un gros impact sur la durée de vie des roulements. »

Changer les roulements d’une meule qui pèse plusieurs dizaines de tonnes est une opération coûteuse en temps et en énergie. Les arrêts fréquents nécessaires à l’opération représentent une perte importante de production.

Afin d’éviter une défaillance prématurée due à la poussière, SKF a mis au point une nouvelle solution dont la caractéristique principale est une lèvre d’étanchéité auxiliaire en PTFE qui repousse les impuretés, offrant ainsi une protection supplémentaire contre la poussière et autres polluants. Ainsi, la durée de vie des roulements d’un broyeur vertical est passée à 24 mois, dans certains cas.

« La Tianjin Shiming Powder Technique Equipment Co. a monté cette solution sur l’un de ses broyeurs à clinker qui fait l’objet d’essais pilote depuis fin janvier 2009. On ne nous a pas encore appelés. Pas de nouvelles, bonnes nouvelles. »

 

SKF provides bearings and seals to Tianjin Shiming Powder Technique Equipment Co. Ltd. « The grinding rollers need high-quality bearings and a good sealing solution, » explains David Jiang, manager of the seals platform at SKF China.

Since the operating conditions during the grinding process are extremely dusty and abrasive, the sealing system to protect the bearings is crucial.

« It has been a headache for the cement industry for a long time, as vertical roller mill users have to change the bearings on an average of every eight months, although the calculated bearing life is much longer, » Jiang says. « This is proof that contamination by dust has a great impact on the bearing service life. »

Changing the bearings in a roller that weighs many tonnes is time- and energy-consuming, and the frequent downtime causes an important loss of production and affects the efficiency of cement companies.

SKF’s latest achievement in sealing systems provides the key to the problem. To prevent premature bearing failure as a result of dust
contamination, SKF has developed a new sealing solution featuring an auxiliary PTFE excluder lip, which has been proved to provide extra protection against dust and other contaminants, extending bearing service life in the grinding wheels of vertical roller mills up to 24 months.

« The Tianjin Shiming Powder Technique Equipment Co. Ltd. has adopted this solution in one of its clinker grinding machines that was put into pilot use by the company in late January 2009, » Jiang says. « We have received no calls thus far. Sometimes, no news is good news. »