Les motoréducteurs jouent discrètement un rôle vital dans d’innombrables machines. Ceux fabriqués par Stiebel Getriebebau ont forgé leur réputation de fiabilité et de solidité en trois générations.

Aucune autre entreprise de construction mécanique allemande ne prend autant au sérieux les termes longévité, fiabilité et robustesse que Stiebel Getriebebau qui conçoit et fabrique des motoréducteurs pour les technologies de manutention, les systèmes hydrauliques mobiles et autres applications.

« C’est mon grand-oncle Wilhelm Stiebel qui a créé la société en 1946, raconte Paul H. Schumacher, directeur général actuel et troisième génération à la tête de l’entreprise familiale. Il a débuté dans le métier en récupérant les réducteurs des tanks et autres matériels militaires détruits pour leur conférer une application plus pacifique, des trieuses à pommes de terre aux scies circulaires. »

Stiebel Getriebebau a beaucoup évolué depuis. Son métier est désormais la mise au point et la production de réducteurs pour applications exigeantes. « La majorité de nos produits fonctionnent dans les conditions les plus rudes. Notre chiffre d’affaires s’élève à environ 48 millions d’euros, dont la moitié provient de nos exportations vers une quarantaine de pays. Nous employons 260 salariés. Avant que notre effectif augmente, je connaissais chacun de nos 160 collaborateurs par son nom. Nous sommes réputés pour l’excellente qualité de nos produits. C’est ce qui nous guide depuis trois générations. »

L’entreprise conçoit et fabrique des produits pour une multitude d’applications, en particulier les systèmes hydrauliques mobiles et les technologies de convoyage pour matériaux en vrac. Leurs domaines d’application sont les installations de chargement et de déchargement des navires, les convoyeurs et autres équipements pour mines et carrières, cimenteries et aciéries, de nombreuses sortes de machines agricoles, les centrales, les appareils de recyclage et d’élimination des déchets, etc.

L’une de ses réussitesles plus récentes sont les unités d’entraînement de la nouvelle génération de ponts roulants gerbeurs automatiques (Automated Stacking Cranes ou ASC) livrés à un opérateur de terminal du port d’Anvers, en Belgique. Ces ASC sont un type particulier de portiques pour le stockage, la manutention et l’empotage/dépotage à quai. Guidés par un logiciel spécial, 14 d’entre eux se chargent de la manutention et de la gestion automatiques des conteneurs sur le nouveau dock de Deurganck, à Anvers.

Anvers est le deuxième port d’Europe en termes de volume de marchandises et le quatrième dans le monde. Chaque année, 16 000 navires de haute mer et plus de 65 000 bateaux fluviaux viennent y mouiller. Plus de 140 000 emplois dépendent directement ou indirectement de son activité. En 2008, 189 millions de tonnes de marchandises y ont transité, dont plus de 8,7 millions de TEU de conteneurs (le TEU est une norme internationale de mesure du volume d’un conteneur, l’équivalent de 20 pieds). Les conteneurs représentent plus de 40 % du trafic maritime et celui-ci ne cesse de croître. Plus de 101 millions de tonnes de marchandises transportées par conteneur ont été manutentionnées en 2008, soit une augmentation de 7,2 % par rapport à 2007. « Les équipements doivent respecter des critères draconiens en termes de fiabilité, maintenance minimale et performances, précise Wilhelm Kaiser, responsable de la logistique chez Stiebel. Les opérateurs portuaires savent qu’ils peuvent se fier à nous pour obtenir des motoréducteurs qui satisfont largement leurs exigences. »

Pas moins de 19 systèmesd’entraînement spécialement conçus par Stiebel sont installés sur chaque ASC (14 dans les boggies du pont pour le déplacement, quatre pour le déplacement du chariot et un pour le levage). Chaque ASC enjambe neuf rangées de conteneurs sur le mode 1 sur 5, ce qui signifie qu’il peut déplacer sans encombre un conteneur au-dessus de cinq autres empilés. Les ponts roulants travaillent en modules : deux se déplacent sur les mêmes rails. Ce concept permet de réduire le nombre de rails requis, ainsi que leurs fondations, et donc de minimiser de manière substantielle l’investissement nécessaire. Plus important encore, cette conse bild uration fait économiser aux opérateurs de terminaux 18 % de l’espace occupé par rapport aux autres solutions. Le logiciel de commande inclut un gestionnaire de modules qui empêche les ponts jumelés d’entrer en collision quand ils se déplacent sur le même rail.

Sur un autre continent, les motoréducteurs QuarryMaster^® de Stiebel prouvent leur résistance sur le chantier de Jinping 2, qui sera l’une des centrales hydroélectriques les plus puissantes de Chine lorsqu’elle entrera en service en 2014. Cette immense construction sur la Yalong, affluent du Yangzi, est l’une des nombreuses centrales en projet ou en construction dans la région montagneuse du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine. Le barrage est édifié à 1 500 m d’altitude, à l’endroit où la Yalong s’engage dans une gorge profonde de 120 m. La capacité de puissance de la centrale devrait s’élever à 4 800 MW.

L’eau s’engouffrera dans quatre conduites forcées parallèles de 12,4 m de diamètre et de 17 km de long qui alimenteront les turboalternateurs. L’excavation des conduites forcées devrait produire 20 millions de tonnes de roches et de déblais. Les matériaux, qui seront extraits au rythme de 5 000 tonnes l’heure, seront évacués par un réseau de 14,7 km de convoyeurs à bande de 120 cm de large entraînés par 21 motoréducteurs QuarryMaster^® haute puissance Stiebel de 400 kW chacun.

Stiebel a misau point ce motoréducteur à engrenages coniques pour l’industrie de la manutention. Il rassemble un puissant réducteur Stiebel et un moteur IEC de qualité dans un carter compact. Conçu pour fonctionner dans les conditions les plus contraignantes, il offre une stabilité optimale même en cas de variations de charges extrêmes ou fréquentes grâce à ses caractéristiques que sont l’absorbeur de couple intégré et l’antidériveur lubrifié à l’huile.

« Nous sommes novateurs par tradition, un principe que nous appliquons depuis trois générations, rappelle Paul H. Schumacher. Qualité, innovation et service au client – du concept initial au produit fini – sont les facteurs de notre réussite depuis plus de 60 ans. »

Stiebel offre un service d’étude rapide et extrêmement flexible. Méthodes et équipements modernes servent au développement et à la production de réducteurs spéciaux fabriqués sur mesure. Le but de ce spécialiste de la conception des trains d’engrenages est de fournir des solutions sur mesure qui dépassent les attentes des clients.

Partenariat pour la qualité

SKF fournit à Stiebel plusieurs types de roulements. Les rapports entre les deux sociétés se sont transformés en étroite collaboration au fil des années. C’est ainsi que Stiebel a fait de SKF son fournisseur exclusif de roulements pour le projet ASC.

« SKF est très impliqué dans l’activité de Stiebel, explique Matthias Wickler, chef de produit Materials Handling. Les systèmes d’entraînement sur mesure pour les équipements de convoyage et de manipulation des conteneurs tels que les ASC du port d’Anvers exigent un niveau élevé de savoir-faire en matière de conception afin qu’ils fonctionnent comme prévu. Pendant la phase d’étude, Stiebel a montré ses plans à SKF pour calculer, entre autres, la durée de vie des roulements. À partir de leurs analyses, les ingénieurs nous ont donné des conseils techniques qui nous ont permis de corriger et d’affiner la conception.