Giorgio Silingardi avait dans l’idée de fonder une entreprise dès qu’il est entré dans la vie active. Près d’un demi-siècle plus tard, sa société est l’un des leaders du marché des motovibrateurs rotatifs.

Les Beach Boys ne sont pas les seuls à aimer les Good vibrations ; les industriels de toutes sortes les aiment aussi. Les vibrateurs électriques ou motovibrateurs qui sélectionnent, trient et déplacent mécaniquement les articles jouent un rôle important dans les processus de fabrication des industries de la construction, de l’exploitation minière, du pétrole, des produits chimiques, des médicaments et des produits alimentaires.

Ce sont des vibrateurs électriques rotatifs qui créent ces bonnes vibrations et l’entreprise italienne Italvibras/G. Silingardi de Sassuolo (Modène) en est le premier fabricant mondial.

Giorgio Silingardi est entré dans la vie active il y a presque un demi-siècle. Expert en électromécanique, il avait dans l’idée de fonder sa propre entreprise dès le début, en 1959. « Nous étions à l’aube d’un boom économique dans le secteur de l’automation et le marché se développait rapidement. La concurrence était déjà rude sur le marché de l’électromécanique, alors j’ai décidé de me concentrer sur un seul produit, les vibrateurs électriques, et d’y consacrer toutes mes ressources. »

Giorgio Silingardi s’est inspiré des vibrateurs rotatifs qu’il avait vus dans les grands salons interprofessionnels internationaux à cette époque. Il était convaincu que leur potentiel d’application était pratiquement inexploité en Italie. En 1962, il commence à fabriquer des vibrateurs sous le nom d’Italvibra. En raison d’un problème de propriété industrielle, il ajoutera un s au bout et son propre patronyme en dessous.

La concurrence grandit en même temps que le marché italien des motovibrateurs. Italvibras continue donc d’investir dans la recherche et élargit le champ de ses applications industrielles. Les clients commencent à appeler d’Italie, mais aussi de l’étranger. L’entreprise mise toujours sur un niveau élevé de qualité. Elle est aujourd’hui certifiée ISO 9001 (vision 2000), norme qui reconnaît, ainsi que bien d’autres, son système de management de la qualité.

Chaque année, Italvibras produit environ 100 000 vibrateurs électriques en fonte sphéroïdale, aluminium ou acier. Des investissements sont effectués pour améliorer les coûts et les performances du produit.

Son chiffre d’affaires a atteint 21 millions d’euros en 2004 et elle s’attend à une croissance des ventes importante d’ici fin 2005, résultat remarquable vu la conjoncture économique défavorable en Europe. Sur un marché compétitif, Italvibras tire parti des avantages d’une grande production, des économies d’échelle et de la plus vaste gamme de produits dans le segment des motovibrateurs.

Depuis le début des années 1960, l’automation a rationalisé son processus de production et l’innovation l’a transformée. Par exemple, les fils en cuivre sont recouverts de résine pour les protéger d’une rupture inattendue pendant la vibration du moteur. Cette opération s’effectue par deux procédés : imprégnation sous vide pour les modèles de petite et moyennes tailles (et certains de grande taille pour applications spéciales) et imprégnation goutte-à-goutte pour les modèles de plus grande taille.

Italvibras est le seul à proposer cette option. Le stator est imprégné d’une résine isolante spéciale déposée dans des conditions de vide draconiennes. Il en résulte un motovibrateur d’une fiabilité et d’une résistance supérieures, même dans un milieu hostile (températures élevées ou condensation interne). « Nous mettons l’accent sur la qualité, l’uniformité et l’innovation. Le contrôle qualité est fondamental pour la réussite de nos affaires », insiste Paolo Silingardi, l’un des fils de Giorgio, chargé du marketing. Son frère aîné Carlo est responsable de la production.

Tous les moteurs Altavibras doivent passer trois contrôles qualité séparés :

• Contrôle électrique pour tous les moteurs électriques à deux phases pendant l’imprégnation et après assemblage ;
• Test des composants du moteur ;
• Essai dynamique d’un échantillon de chaque commande ; dans le cas des gros modèles ou de ceux répondant à un cahier des charges précis (industrie pétrolière), chaque moteur est testé individuellement.

Italvibras a commencéà collaborer avec SKF il y environ 25 ans, en partie pour marquer son engagement en faveur de la qualité envers ses clients. Aujourd’hui, c’est un gros client qui achète un grand nombre de roulements chaque année, dont certains produits spéciaux. « Nous disons à nos clients que nous utilisons tel type de roulements SKF. Le nom de SKF les rassure. »

La qualité des roulements dans les vibrateurs électriques est essentielle à leurs performances en raison des contraintes énormes qui s’exercent sur les roulements et des applications de plus en plus perfectionnées des moteurs. Giovanni Negri, ingénieur d’applications chez SKF, souligne que cette collaboration permet de lier les besoins d’Italvibras (basés sur des considérations relatives à la production ou d’ordre technique, commerciale) aux capacités de SKF. « Nous coopérons pour satisfaire les désirs de leurs clients ».

Giorgio Silingardi est toujours à la tête de son entreprise, secondé par ses fils. Il emploie aujourd’hui 105 salariés et ses installations de Sassuolo, dont un deuxième bâtiment acheté en 1996 et dédié à l’assemblage et à la production, s’étendent sur 20 000 m².

La société a demandé l’autorisation de s’étendre encore car elle est très optimiste. « Nous croyons en l’avenir des vibrateurs électriques, affirme Paolo Silingardi. Nous avons investi et continuerons de le faire pour améliorer la qualité et la productivité. »

Ces bonnes vibrations promettent d’engendrer encore de grands moments d’excitation à Sassuolo.

Les roulements idéals pour les vibrateurs électriques

Italvibras est considéré comme l’un des leaders mondiaux dans le domaine des vibrateurs électriques rotatifs, en partie grâce à une collaboration de près de 25 années avec SKF. Un moteur vibrant inflige des contraintes supplémentaires aux roulements. Si ces derniers sont médiocres dans la conception et la qualité des matériaux, leur durée de service réduite ne peut répondre aux besoins des clients.

Italvibras a sélectionné une large gamme de roulements SKF pour satisfaire ses clients de tous secteurs industriels et toutes sortes d’applications. Le partenariat entre Italvibras et SKF porte sur le choix des roulements dédiés à chaque application spécifique. Cette sélection varie des roulements rigides à billes (DGBB) aux roulements à rouleaux cylindriques.

La collaboration entre les deux sociétés est aussi renforcée par une chaîne logistique fiable et performante : les roulements sont disponibles dés que Italvibras en fait la demande. Les services logistiques SKF jouent un rôle déterminant dans cette chaîne.