Im Inneren einer gewerblichen Frittiermaschine herrschen äußerst aggressive Umgebungsbedingungen für Maschinenteile. Lager sind beispielsweise über längere Zeit konstant spritzendem, extrem heißem Öl ausgesetzt, was letztendlich dazu führen kann, dass die Lagerabdichtung zerstört wird und Verunreinigungen nicht nur ins Innere des Lagersystems, sondern auch in den Lebensmittelproduktionsbereich gelangen können. Ein weiteres Problem ist der Reinigungsvorgang: Die Frittiermaschinen müssen etwa jede Woche entleert und mit Flüssigkeiten auf Laugenbasis ausgekocht werden, wobei etwas Lagerschmierstoff ungewollt herausgewaschen wird und in den Lebensmittelverarbeitungsbereich gelangen könnte. Nach jeder Reinigung ist daher eine zeitaufwändige Nachschmierung mit teuren Hochtemperaturschmierstoffen erforderlich.

Die Last der Verantwortung

Allerdings ist es so, dass aufgrund der widrigen Betriebsbedingungen von Frittiermaschinen die Lagerlebensdauer auf etwa 3.000 Betriebsstunden – oder eine Gebrauchsdauer von etwa drei bis sechs Monaten – begrenzt ist, selbst wenn die Lager auf die zuvor beschriebene Weise gewartet werden. In dieser Zeit muss der Betriebszustand der Lager und Dichtungen äußerst sorgfältig überwacht werden, da ein Lagerausfall katastrophale Folgen haben kann. Eine Frittiermaschine mit heißem Öl kann nicht so einfach abgeschaltet und repariert werden. Ungeplante Wartungsarbeiten setzen die Anlage für mindestens 24 Stunden außer Betrieb und schaden der Produktivität. Daher liegt es in der Verantwortung der Betreiber und Techniker, die Unversehrtheit der Dichtungen und Lager sicherzustellen.

Wird ein Lager beschädigt, kann Schmierfett austreten und Teile des Lagers selbst können in die Frittiermaschine gelangen. In einem solchen Schadensfall muss das Öl zunächst abgelassen, dann abgeseiht und möglicherweise sogar ausgetauscht werden, um alle Fremdkörper daraus zu entfernen. Zudem besteht das Problem einer eventuellen Verunreinigung des jeweiligen Produkts. Es kommt immer häufiger zu Rückrufaktionen bei Lebensmitteln und auch die Lebensmittelnormen werden ständig verschärft, so dass ein Vorfall wie dieser ein Produkt für den Markt untauglich machen kann. Für das betroffene Unternehmen bedeutet dies nicht nur einen finanziellen Verlust und Produktivitätseinbußen, sondern ein solches Vorkommnis geht auch stets mit einem Imageschaden einher.

Die Lösungsfindung

Um unseren Kunden in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie – insbesondere den Betreibern gewerblicher Frittiermaschinen – bei der Bewältigung ihrer Aufgaben zu helfen, haben die SKF Ingenieure eine besondere Lösung entwickelt, bei der eine sehr enge Verbindung zwischen der Frittiermaschine und dem Lager aufgebaut wird.

Das SKF Expertenteam kam zu dem Schluss, dass die Anforderungen an Belastung und Drehzahlen von Lagern in Frittiermaschinen so gering sind, dass selbst das vorhandene Speiseöl für die notwendige Schmierung sorgen kann. Also machten sie sich daran, ein Lager mit Eigenschaften zu entwickeln, die einen zuverlässigen Lagerbetrieb trotz der extremen Temperaturen und aggressiven Chemikalien in den Anlagen des Kunden ermöglichen. Die Lösung war ein Hochtemperaturkunststoffkäfig, der speziell für den Einsatz in schlecht geschmierten Umgebungen mit Lagerringen und Wälzkörpern aus nicht rostendem Stahl entwickelt wurde.

Die innovativen SKF Lager für Frittiermaschinen müssen nicht nachgeschmiert werden und erfüllen die Anforderungen an Materialien für die Lebensmittel- und Getränkeherstellung in korrosiven Umgebungen. So kann der Snackproduzent ein und dasselbe Lager bis zu 17.500 Stunden lang verwenden, wodurch sich die Nutzungsdauer des vorhandenen Lagers deutlich verlängert und ungeplante Stillstände vermieden werden.