En primer lugar, un rodamiento correctamente montado requiere una determinada cantidad de preparación. Por un lado, hay que identificar el tipo, el tamaño y la versión de rodamiento correctos. También es importante saber cómo se almacenó el rodamiento, en el mejor de los casos, en estanterías no sometidas a vibración, en un área seca, en su embalaje original y sin abrir, a salvo de la contaminación y la corrosión. Además, se necesita un entorno de montaje en el que el rodamiento esté adecuadamente protegido de la humedad, el polvo, las virutas y otros residuos resultantes de los procesos de mecanizado. 

Otro paso fundamental es establecer el orden correcto de montaje de los distintos componentes. Además, puede haber requisitos de lubricación particulares involucrados, que detallen qué tipo de lubricante necesita y la cantidad exacta. Cuando finalmente esté listo para el montaje (cuando tenga todas las piezas, herramientas, equipos y datos necesarios a mano) debe estar seguro de que ha seleccionado el método de montaje adecuado. ¿Utiliza los métodos mecánicos básicos de montaje en frío, o el más refinado método de inyección de aceite? ¿O se requiere el montaje en caliente para su activo en particular? Teniendo en cuenta las complejidades que implica el montaje de rodamientos, está claro que el acceso rápido a la información adecuada es fundamental. 

Sin embargo, para muchos técnicos, las instrucciones y los métodos de montaje pueden no parecer tan importantes. Sustentados en sus años de experiencia, abordan la mayoría de los trabajos sin ayuda. Pero los problemas de gestión del tiempo pueden ser abrumadores para la mayoría; en la fábrica, la rutina diaria probablemente implica la realización rápida de una variedad de tareas en una serie de aplicaciones diferentes. Esto significa que, básicamente, no hay tiempo para convertirse en especialista en montaje de rodamientos. Pero dadas las complejidades que ello implica en términos de almacenamiento, seguridad, manipulación, herramientas, componentes, el proceso de montaje correcto, etc., confiar en la experiencia general de mantenimiento podría no ser suficiente.  

Es más, incluso con la experiencia adecuada, ¿qué pasa si usted no sabe qué tipo de rodamiento está reemplazando? ¿O qué pasa si el rodamiento de repuesto no sale directamente de la caja? Entonces, ¿qué hacer? Invertir tiempo identificando el rodamiento y buscando las instrucciones de montaje correctas cuando se está en medio de otra actividad puede ser estresante; un horario apretado no solo significa que es difícil encontrar el tiempo para buscar un manual o información sobre el rodamiento existente. Esto también afecta al trabajo de seguimiento y al intercambio de información relevante con otros miembros del equipo. Las soluciones para los traspasos fáciles son escasas, y los equipos de mantenimiento se esfuerzan por encontrar formas más eficientes de trabajar juntos. 

Pero no es solo la selección de rodamientos, el montaje en sí o las rutinas generales lo que representa un desafío para muchas empresas dentro de sus operaciones de mantenimiento. Un número importante también sufren de escasez de personal calificado. Mientras tanto, la presión para mejorar la confiabilidad está creciendo, así como las exigencias para reducir los costos y los niveles de personal. Sea cual sea la forma en que se mire el montaje, parece haber un conflicto entre la necesidad de eficiencia y precisión, y la realidad cotidiana para la mayoría de los profesionales del mantenimiento. 

Al ser reconocido como líder en rodamientos y servicios relacionados, muchas empresas recurren a SKF en busca de nuevas herramientas y soluciones. El montaje de rodamientos no la excepción. Con el objetivo explícito de desarrollar una solución práctica y accesible, Linus Waltherius, director de proyectos sénior de SKF Technology, se propuso trazar un mapa del panorama de los problemas de montaje. Rápidamente, se generó una hipótesis de trabajo: ¿qué pasaría si pudiera tener todos los conocimientos necesarios para un montaje exitoso, en la palma de la mano? 

Esta idea pareció resonar con lo que la gente en el terreno estaba buscando. «Cuando preguntamos a nuestros clientes cómo podíamos usar la nueva tecnología para brindarles un mejor apoyo cuando trabajaban con nuestros rodamientos, sus respuestas fueron muy consistentes: acceso más rápido a la información del producto e instrucciones de mantenimiento», dice Linus.  

Muchas entrevistas, talleres y pruebas más tarde, la solución se convirtió en SKF Bearing Assist, una aplicación móvil fácil de usar que tiene como objetivo garantizar un montaje rápido, correcto y sencillo a través de un proceso paso a paso durante todo el proceso de montaje. 

«La aplicación proporciona una forma estructurada de trabajar. Es fácil de entender y usar.  

Inmediatamente le proporcioné a mi personal teléfonos móviles para que pudieran empezar a documentar nuestro trabajo de mantenimiento en la aplicación. También compartimos la aplicación con instaladores externos para que reciban orientación, lo que les ayuda a realizar su trabajo con menos apoyo de nuestra parte. Y una vez que terminan, podemos revisar una lista de verificación en la aplicación. Por lo tanto, disfruto mucho de esta nueva forma de trabajar con la aplicación SKF Bearing Assist».   

Ove Jansson, Director de laminación, Holmen Paper AB, Norrköping, Suecia

Cada paso del proceso 

La nueva herramienta digital está destinada a brindar apoyo a todos los que realizan el montaje de un rodamiento. Al introducir la designación del rodamiento o escanear el código de barras del embalaje, el usuario puede acceder a la información del producto y a las instrucciones de montaje. Como ya se ha dicho, es fundamental comprobar los detalles del rodamiento para asegurarse de que se ha seleccionado el rodamiento adecuado antes del montaje, y al buscar las dimensiones y los rodamientos, los usuarios pueden seleccionar el rodamiento adecuado y también hacer un seguimiento de sus cambios de rodamientos más recientes. 

La aplicación también ofrece apoyo en torno a los preparativos de montaje, incluida información sobre las herramientas y equipos adecuados. Además, hay listas de verificación para estar seguro de que no se olvida nada. “La nueva aplicación SKF Bearing Assist no solo le permite ahorrar tiempo y esfuerzo en el montaje los rodamientos», explica Linus, «sino que mejora sus habilidades y métodos de montaje».  

Pero hace más que eso. En realidad, el propósito de las características de documentación de la aplicación es ayudar a establecer rutinas de mantenimiento eficientes. Por ejemplo, puede crear un equipo e invitar a sus compañeros a intercambiar experiencias y conocimientos. También hay una funcionalidad para compartir notas y fotos de montaje dentro del equipo para entregar los trabajos sin prisa. En resumen, SKF Bearing Assist abarca todo, desde la planificación hasta la realización y el intercambio, asegurándose de que siempre se dispone de la información y la instrucción adecuadas para un montaje exitoso.  

Una idea fundamental que impulsó el proceso de desarrollo de la aplicación fue la lucha cada vez más dura de la industria para contratar profesionales de mantenimiento. Esto significó una creciente demanda de herramientas digitales efectivas que brinden apoyo a aquellos que carecen de años de experiencia en el terreno. Como dice Linus, “claramente necesitábamos desarrollar una herramienta que pudiera convertir a los nuevos empleados en expertos». 

El montaje es, de hecho, una etapa fundamental del ciclo de vida de un rodamiento, que impacta en la productividad y la confiabilidad de las aplicaciones industriales en un grado incómodamente alto. Ahora, a medida que las soluciones a muchos problemas de montaje de larga data pasan al dominio digital, SKF Bearing Assist ofrece una asistencia mejor y más accesible para todos, tanto veteranos como novatos, quienes monten o reemplacen un rodamiento SKF. «Al proporcionar más valor y una mejor experiencia del usuario a nuestros clientes, pretendemos reforzar nuestra posición como líderes en la industria de los rodamientos y ser la marca preferida de la próxima generación de técnicos de mantenimiento», concluye Linus.