Fabricación
Maasvlakte Power Plant 3

Energía colosal junto al mar

La Maasvlakte Power Plant 3, en los Países Bajos, quema 100 kilo­gramos de carbón por se­gundo. Diseñada para funcionar ­durante seis años sin paradas de mantenimiento, SKF desempeña en ella un papel clave para mantener el flujo de electricidad.

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Uniper

Activa en más de 40 países

12 000 empleados

Capacidad aproximada de generación: 36 GW

Capacidad de almacenamiento de gas: 8 200 millones de metros cúbicos

Contratos de gas a largo plazo para 400 TWh

EBITDA (beneficio antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones), 1 700 millones de euros en 2017

www.uniper.energy

Maasvlakte, una ampliación artificial enorme de la zona industrial Europoort, integrada en el Puerto de Róterdam, se adentra en el Mar del Norte, en el límite occidental de los Países Bajos. Este promontorio, azotado por el viento, alberga una multitud de industrias, que incluyen terminales de contenedores, centros de distribución y plantas químicas. Y en el centro, se encuentra la central eléctrica de Uniper.

Con una capacidad instalada global de generación de 36 GW, Uniper es uno de los mayores generadores de electricidad del mundo. Inaugurado en 1974 y con una extensión de 3 kilómetros cuadrados, este enorme complejo ubicado en Maasvlakte destaca por tener la central eléctrica de carbón más grande, eficiente y limpia del mundo. Su central insignia, Maasvlakte Power Plant 3 (MPP3), entró en servicio en 2016. Con una capacidad de 1 100 MW, quema carbón de calidad AO y biomasa para suministrar electricidad, calor y gas a los clientes. También trata residuos de empresas químicas, que convierte en vapor, agua de refrigeración y electricidad.

Cinta transportadora con yeso, un derivado de la planta de carbón.
Cinta transportadora con yeso, un derivado de la planta de carbón.

Datos clave de MPP3

  • Capacidad bruta: 1 100 MW
  • Eficiencia: ~ 47%
  • Condiciones del vapor: 620 °C, 285 bar
  • Inicio de la construcción: abril de 2008
  • Entrada en servicio: 2014/2015
  • Número de trabajadores: > 2 500
  • Número máximo de días sin accidentes: 1 337

El carbón llega al puerto transportado en buques de 250 000 toneladas de peso bruto desde todos los rincones del mundo. La zona de atraque está conectada a la central por una cinta transportadora subterránea de 3 kilómetros de largo. “Llegan los barcos, miramos lo que llevan y decidimos qué es lo que nos interesa”, explica Rutger Boere, gerente de mantenimiento de Uniper Maasvlakte. “Las compraventas de carbón se realizan durante el viaje; ¡es como un mercado en medio del océano!”. El carbón que utiliza Uniper siempre es de procedencia mixta. “Según su procedencia y clase, la composición del carbón varía. Nosotros seleccionamos las partidas que nos permitirán cumplir los estrictos límites de emisiones”, continúa Boere.

El 80% de lo que quema la MPP3 es carbón, pero también quema biomasa, harina de carne y huesos, biopropano, y algunos residuos procedentes de las empresas vecinas en Maasvlakte. “Para producir 1 100 MW de electricidad, consumimos 100 kilogramos de carbón por segundo”, afirma Boere. “Sin embargo, la central también produce cenizas volantes y yeso que se utilizan en la construcción, y suministra vapor a sus vecinos para sus procesos industriales”.

Rutger Boere, gerente de mantenimiento, Uniper Maasvlakte.
Rutger Boere, gerente de mantenimiento, Uniper Maasvlakte.
Marcel van Nielage, director de negocio, SKF.
Marcel van Nielage, director de negocio, SKF.

Optimizar el rendimiento de los equipos giratorios

En enero de 2018, SKF firmó con Uniper un contrato de Rendimiento de equipos giratorios de dos años que incluye los servicios siguientes:

  • Monitoreo de condición a través de mediciones de la vibración
  • Un programa de inspección de bombas, motores eléctricos y cajas de engranajes
  • Gestión de la lubricación
  • Servicios de consultoría en mantenimiento
  • Análisis de los daños de rodamientos
  • Mejora continua

Además de la MPP3, Uniper también explota la central Utility Centre Maasvlakte Leftbank (UCML), que quema gas y algunos residuos químicos. Produce 80 MW de electricidad y suministra calor y agua de refrigeración a las empresas químicas locales. “La UCML está inextricablemente ligada a los predecesores de MPP3”, dice Boere. “El MPP2 ha sido convertido en un condensador síncrono que proporciona potencia reactiva y gestiona la energía para estabilizar la red. Es el único condensador síncrono convertido para estas aplicaciones en Europa. La conversión se hizo en tan solo 15 meses”, destaca. “Es fantástico poder convertir algo viejo y obsoleto en un elemento clave para soportar la transmisión de energía por todo el continente”.

“Por méritos propios, la MPP3 encabeza la lista de proveedores europeos de energía y trabajamos casi al 100% de nuestra capacidad, día y noche, cada día de la semana. Es un sistema dinámico, volátil y complejo. La energía se negocia diariamente en el mercado, en bloques de 15 minutos”. La volatilidad se debe a la imprevisibilidad de la energía solar y eólica, explica.

La central de Maasvlakte está conectada no solo a las industrias vecinas sino también a la red eléctrica europea. Por eso, el mantenimiento obliga a hacer muchos equilibrios. “La frecuencia acordada de paradas programadas para las operaciones de mantenimiento esenciales de la central UCML es de seis años, es decir, todos nuestros sistemas deben poder funcionar sin fallas durante todo ese tiempo”, aclara Boere. “Y cuando nosotros paramos, todos nuestros vecinos paran también. Vamos sincronizados”.

Maasvlakte Power Plant 3
Maasvlakte Power Plant 3

Desde la perspectiva del mantenimiento, es todo un desafío asegurar un nivel de disponibilidad tan alto, sobre todo con un equipo humano tan pequeño. “En el departamento de mantenimiento, solo somos 23 personas para gestionar la instalación”, explica. “A veces nos parece que es la instalación la que nos gestiona a nosotros. Por eso, tranquiliza poder contar con el apoyo de SKF”.

Esta central está equipada con la última tecnología y costó 1 600 millones de euros, pero SKF está a la altura del desafío.
Rutger Boere, gerente de mantenimiento, Uniper Maasvlakte

Anteriormente, Uniper tenía contratado el servicio de mantenimiento a tres empresas independientes. Sin embargo, la falta de interacción entre ellas multiplicaba el trabajo para Uniper. “SKF aporta conocimientos técnicos extensos, equipos e instalaciones de última generación, y personas capacitadas para apoyarnos en nuestra actividad”, afirma. “Esta central está equipada con la última tecnología y costó 1 600 millones de euros, pero SKF está a la altura del desafío. Dicho esto, esperábamos encontrarnos en una fase más avanzada del proceso de optimización, pero quizás pecamos de optimistas en los plazos de traspaso de la tecnología desde nuestros contratistas anteriores. ¡Y las cosas todavía se van a complicar más para SKF! Con la incorporación de la combustión de biomasa, se ha instalado tecnología giratoria nueva que también precisa mantenimiento”.