En España, los parques eólicos suelen estar ubicados en lugares remotos, montañosos y agrestes donde los aerogeneradores están expuestos a condiciones ambientales duras. Las mejoras tecnológicas –que permiten modificar el ángulo de las palas según la velocidad del viento y las demandas de energía– y la instalación de torres más altas para aprovechar mejor la fuerza del viento incrementan la presión sobre el tren de potencia del aerogenerador. Por ello, es imprescindible contar con un servicio de mantenimiento y reparación de alta calidad y respuesta rápida, sobre todo para los mecanismos que convierten la rotación en energía. Además, con el tiempo, la garantía de muchos aerogeneradores caduca. Aquí es donde entra en escena Sincro Mecánica.

Sincro Mecánica se dedica al mantenimiento y reparación de trenes de potencia de aerogeneradores cuya garantía ha caducado, y realiza complejas reparaciones de multiplicadoras tanto in situ como en las avanzadas instalaciones de la empresa en Narón, A Coruña. “En toda España existen casi 19.000 aerogeneradores”, dice Carlos Garabato Gándara, Director de Operaciones. “Nuestro crecimiento está directamente relacionado con el número de aerogeneradores cuya garantía ha caducado”.

Sincro Mecánica ofrece un servicio completo de evaluación, desmontaje y montaje que incluye pruebas de cargas e ingeniería inversa (si no se dispone de los planos y especificaciones originales). Los técnicos de la empresa también ofrecen un servicio de mantenimiento predictivo con inspecciones directas y remotas, análisis de vibraciones y termografía para identificar problemas potenciales.

La capacidad actual de Sincro Mecánica para la reparación de aerogeneradores es de unas 200 unidades al año, y su equipo de dirección encara el futuro con optimismo. Juan José Taibo, director general de Sincro Mecánica, señala: “Teniendo en cuenta el clima económico incierto en 2011 y 2012, el mantenimiento y las reparaciones tienen mejores perspectivas que la fabricación”.

“Desde 2011, hemos visto un incremento en la rotación de operadores de parques eólicos y hay más competencia en la fabricación internacional”, dice Taibo. “Pero hay oportunidades. Estamos desarrollando colaboraciones estratégicas con fabricantes de aerogeneradores con el objetivo de realizar reparaciones bajo garantía y también para ampliar nuestra cuota de mercado en los servicios de reparación y mantenimiento sin garantía”.

“Hemos recorrido mucho camino desde nuestros comienzos en pequeños proyectos mecánicos en los años 40 –dice José Ramón Franco Caaveiro, consejero delegado del grupo– y, aunque de momento estamos centrados en el mercado nacional, nuestra intención es aprovechar las oportunidades que nos brinda el mercado internacional. Nuestra política de invertir en instalaciones, formación e innovación tecnológica beneficiará a todos nuestros clientes. Las reparaciones y el mantenimiento son actividades paralelas a la fabricación y, con más eficiencia, podemos seguir siendo competitivos”.

SKF y el mantenimiento para la industria eólica
Contar con la mayor red global de distribuidores autorizados permite a SKF poder ofrecer soluciones a medida, rápidas y eficaces. SKF suministra componentes y obturaciones para trenes de potencia a Sincro Mecánica a través de su distribuidor con certificación CMP (Certified Maintenance Partner) Epidor. Además, SKF imparte formación a los técnicos de Sincro Mecánica que utilizan sus componentes.

Con el sistema de monitorización del estado SKF WindCon 3.0, los operadores conocen el estado real de los principales componentes de los aerogeneradores en tiempo real, optimizando así el coste y la efectividad del mantenimiento. SKF ha aplicado esta tecnología patentada en más de 3.000 aerogeneradores en todo el mundo.

Viento en popa para la energía eólica española
Con una tasa de crecimiento estable a pesar de la incertidumbre económica global, España se ha convertido en líder global de la energía eólica terrestre. Las empresas españolas Acciona, Iberdrola y Gamesa Eólica, todas ellas clientes de Sincro Mecánica, se encuentran entre los principales promotores y operadores de parques eólicos del mundo, y la capacidad de producción del país aumenta cada año (excluyendo un fuerte bache en 2009). En 2010 España generó unos 43.600 GWh de electricidad a partir de la energía eólica, con un volumen de negocio de casi 3.000 millones de euros, y superó a Alemania en capacidad instalada de generación, ocupando el cuarto puesto por detrás de China, India y Estados Unidos.

Los retos del sector en España pasan por mejorar e integrar el sistema de distribución, así como desarrollar parques eólicos en el extranjero. Dinamarca y Gran Bretaña, con una plataforma continental más extensa que España, lideran actualmente el sector eólico en el extranjero y trabajan en la posibilidad de desarrollar aerogeneradores flotantes.