Le téléphérique Garaventa de Squaw Valley, la station californienne qui a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1960, a été mis en place en 1968. D’une capacité individuelle de 120 passagers, ses cabines étaient, à l’époque, les plus spacieuses au monde. Le système sert principalement au transport des skieurs et promeneurs l’hiver et est ouvert aux touristes l’été.

Il est révisé tous les ans. Récemment, les roulements à rotule sur rouleaux des poulies à double gorge et des poulies de renvoi ont été remplacés. Ces roulements de moyennes dimensions supportent un poids de plus de 27 tonnes. En service depuis plus de 40 ans, les roulements SKF d’origine ont cédé la place à titre préventif à des roulements neufs SKF.

Mais que faire des roulements démontés ? Jonathan Millar, opérateur de télécabines à Squaw Valley, a eu une idée. Ce licencié de mathématique de l’université de New Hampshire est arrivé au lac Tahoe en 2004. « C’est l’histoire habituelle du gars qui s’installe dans une station de ski après la fac pour faire un maximum de ski, raconte-t-il. Quelques semaines après mon arrivée, j’ai décroché un boulot d’opérateur de téléphérique et je le suis toujours. En ce moment, je suis chef adjoint. »

Depuis plusieurs années, il soude des sculptures à partir de boulons qu’il vend dans les petites galeries locales. « J’ai décidé de tenter de monter mes sculptures sur les roulements, créant ainsi une œuvre interactive qui donne vraiment vie à l’art. »

Ses créations sont principalement exposées à Riverside Studios, une galerie de Truckee, en Californie, et dans une boutique de Squaw Valley. Si vous voulez voir à quoi peut servir un roulement après usage, consultez sa page Pinterest : www.pinterest.com/jonnym360/sports-nuts.