Gli ingegneri di ESPE, azienda italiana che progetta e realizza sistemi energetici da fonti rinnovabili, erano di fronte a un problema. Nel 2012 avevano progettato e costruito un impianto idroelettrico da 10 MW a Săpânţa, nel nord della Romania, costituito da moduli di quattro generatori accoppiati a quattro turbine, ciascuno con potenza 2,5 MW. Dopo cinque anni, però, il generatore aveva iniziato a mostrare segni di guasto. Come se non bastasse, il suo fornitore aveva cessato l’attività.

Simone Mariga, managing partner di ESPE, e Sergio Toniato dell’ufficio tecnico sospettavano che i guasti dipendessero dai cuscinetti dell’alternatore, ma non ne erano certi poiché non era più possibile chiedere spiegazioni al fornitore.

La scelta è dunque stata di rivolgersi al loro fornitore di cuscinetti, Berto srl, un’azienda con oltre 70 anni di esperienza nel settore delle forniture industriali. Berto a sua volta ha contattato SKF, una delle aziende di cui sono concessionari. Nel 2019 SKF ha inviato uno dei suoi specialisti a Săpânţa per raccogliere informazioni e condividerle con i colleghi in Italia.

Dall’analisi è risultato che i cuscinetti in uso non erano né dimensionati né montati correttamente rispetto alle condizioni di carico estremamente variabili di quell’impianto. Per risolvere il problema, il team doveva ricreare il progetto iniziale nel modo più preciso possibile, senza però potersi avvalere del vecchio fornitore. Come fare?

Il software SKF è intuitivo e offre risultati estremamente definiti.

Sergio Toniato, ufficio tecnico ESPE

Semplice: con SimPro Quick, il software di simulazione SKF. Sviluppato nel 2016, il software valuta la disposizione dei cuscinetti e delle relative prestazioni sul campo in base a determinati requisiti e alle condizioni operative dell’applicazione. In passato Toniato aveva utilizzato software di simulazione di altri fornitori, ma aveva scoperto che erano poco più che cataloghi automatici di prodotti. SimPro Quick, invece, ha molteplici funzionalità di modellazione e prende in considerazione carichi dei cuscinetti, deformazioni dell’albero, zone di carico, sollecitazioni di contatto, attrito, frequenze, durata di cuscinetti e grasso e intervalli di rilubrificazione.

“Il software SKF è intuitivo e offre risultati estremamente definiti, con margini di incertezza trascurabili”, riferisce.

Un altro vantaggio di SimPro Quick è la sua facilità di comunicare con il software interno SKF per l’analisi dei cuscinetti, SimPro Expert. Caratteristica che ha permesso agli ingegneri delle due aziende di scambiarsi informazioni in modo rapido e semplice.

SKF ha utilizzato i dati acquisiti da SimPro Quick per effettuare un’analisi delle cause all’origine dei guasti dei cuscinetti a fronte del progetto dei generatori. L’analisi ha aiutato ESPE a sviluppare una soluzione idonea con i cuscinetti appropriati.

A sei mesi dall’implementazione, lo stabilimento di Săpânţa ha aumentato del 25 percento la produttività (grazie alla riduzione dei fermi macchina) e del 30 percento i risparmi (grazie al minor costo di manutenzione). L’ufficio tecnico di ESPE utilizza il software come strumento di verifica, oltre che per pianificare e analizzare i progetti. “Se prima studiavamo come influiscono le dimensioni di un cuscinetto sulla sua durata, ora possiamo valutare anche l’incidenza di tipi di lubrificazione e lubrificanti diversi”, dice Toniato.

Mariga sottolinea che l’azienda fa un uso quotidiano di SimPro Quick, specie nel settore in crescita delle turbine eoliche. Ma non è che una parte delle potenzialità del software. Fabio Meneghetti, responsabile acquisti e managing partner di ESPE, commenta: “Grazie a questo software, l’ufficio tecnico ha ridotti i tempi di pianificazione. Le decisioni relative all’acquisto di cuscinetti e lubrificanti sono più dettagliate e precise, e impieghiamo meno tempo nella fornitura delle scorte. Effetti positivi di cui beneficia l’intera l’azienda”.

Quello che era cominciato come un problema è diventato un’opportunità di mercato per la crescita futura.