SKF colabora en el Solar Impulse, el primer avión diseñado para volar día y noche sin combustible ni contaminación, demostrando el enorme potencial de las energías renovables.

El proyecto Solar Impulse tiene como objetivo construir un avión con capacidad para despegar y volar de forma autónoma alrededor del mundo impulsado sólo por energía solar. SKF se ha unido al proyecto como socio especializado, aportando al desarrollo de este avión excepcional su conocimiento industrial en tecnología de rodamientos, modelización analítica y ensayos virtuales.

La construcción del avión exige el uso de las tecnologías más avanzadas y la investigación en estructuras de composite, materiales ligeros y almacenamiento de energía. En la primera fase de la colaboración, SKF suministrará rodamientos rígidos de bolas híbridos personalizados para los ejes de las hélices.

El prototipo ha sido diseñado para demostrar la viabilidad del vuelo nocturno y está previsto que complete su primer ciclo día-noche-día a mediados de 2010. Una vez alcanzado ese hito, se construirá otro avión con el objetivo de dar una vuelta al mundo en cinco etapas de cinco días en 2013.

Solar Impulse es una empresa suiza fundada por el psiquiatra y aeronauta Bertrand Piccard, el primer hombre en dar la vuelta al mundo en globo sin paradas, y André Borschberg, ingeniero con formación en ciencias de la gestión, piloto de caza y piloto profesional de aviones y helicópteros.