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Con unos 240 millones de jugadores en 200 países, el fútbol es considerado el deporte más popular del mundo. Una de las claves de su éxito es su sencillez. Con unos cuantos jugadores, un espacio más o menos plano, algo que pueda servir de palos de la portería y un objeto con forma de pelota puede empezar el partido.

La popularidad, y comercialización, del fútbol también goza de una elevada visibilidad. Desde Londres a Lahore, Nairobi a Nueva York, se pueden ver aficionados al fútbol en las calles, vestidos con los colores de su equipo preferido y el nombre de su ídolo a la espalda: Ibrahimović, Eto’o o Messi.

Para muchos de estos jóvenes, el fútbol también representa algo más que un partido. Una carrera como jugador profesional de fútbol puede abrir la puerta para salir de la pobreza y vivir mejor, además de lo que trae la fama.

Un ejemplo es el brasileño Edson Arantes do Nascimento, mejor conocido como Pelé, considerado el mejor futbolista de todos los tiempos. Creció en la pobreza en Bauru, São Paulo. Su entrenador le enseñó a jugar pero no tenía dinero suficiente para comprarse una pelota y solía utilizar un calcetín relleno de papel de periódico o un pomelo. Cuando puso fin a su asombrosa carrera futbolística en 1977, había marcado 1.281 goles en 1.363 partidos y había ganado tres Mundiales de Fútbol con su selección nacional.

Por lo tanto, no debe sorprender que el fútbol sea una parte esencial de las actividades de sostenibilidad de SKF. Desde 2007, SKF organiza torneos de fútbol para jóvenes de ambos sexos por todo el mundo bajo el lema Meet the World, «Conoce el Mundo». El objetivo es ayudar a los equipos con recursos económicos limitados a participar en el torneo de la Copa Gothia en Gotemburgo, Suecia. SKF es el principal patrocinador de la Copa Gothia, el mayor torneo de fútbol para jóvenes del mundo, en el que participan más de 30.000 adolescentes. Cada año, entre 15 y 20 equipos se clasifican en los partidos de Meet the World y tienen la oportunidad de competir por la Copa.

Esta edición de la Gothia Cup se celebrará entre el 17 y 23 de julio. Si vas a ver el Campeonato en Gotemburgo, quién sabe, quizás veas a un futuro Pelé.