Les ingénieurs d’ESPE, entreprise italienne qui conçoit et installe des systèmes à énergie renouvelable, étaient confrontés à un problème. En 2012, ils avaient planifié et construit une centrale hydroélectrique de 10 MW à Săpânţa, dans le nord de la Roumanie. Celle-ci était équipée de quatre alternateurs et d’autant de turbines, chaque groupe produisant 2,5 MW. Au bout de cinq ans de fonctionnement, les alternateurs ont commencé à tomber en panne. Entre-temps, leur fournisseur avait mis la clé sous la porte.

Simone Mariga, directeur associé d’ESPE, et Sergio Toniato du service technique de l’entreprise soupçonnaient que les roulements des alternateurs étaient impliqués dans les pannes, mais ils ne pouvaient pas en être sûrs vu que le fournisseur n’était plus à leur disposition pour leur fournir des informations.

Ils s’adressent alors à leur fournisseur italien de roulements, Berto, une entreprise forte de 70 ans d’expérience dans la fourniture d’équipements et d’outils industriels. À son tour, ce Distributeur Agréé SKF contacte SKF, l’une des marques qu’il représente. En 2019, SKF dépêche un de ses spécialistes basés en Roumanie pour collecter des données à Săpânţa et les communiquer à ses collègues SKF en Italie.

D’après les résultats de l’analyse de ces derniers, les roulements utilisés n’étaient ni correctement dimensionnés, ni convenablement montés pour les conditions de charge extrêmement variables rencontrées à la centrale hydroélectrique. Pour trouver une solution, l’équipe devait reconstituer aussi fidèlement que possible le système initial et ce, sans l’aide du fournisseur de roulements évanoui dans la nature.

Comment faire ?

Le logiciel SKF était d’utilisation intuitive et le résultat extrêmement fin.

Sergio Toniato du service technique d’ESPE

La solution est venue de SimPro Quick, un logiciel de simulation SKF. Sorti en 2016, ce logiciel évalue la conception des montages de roulements et leurs performances à venir sur le terrain en fonction des exigences de l’application donnée et des conditions de fonctionnement. Sergio Toniato avait utilisé les logiciels de simulation d’autres fournisseurs par le passé, mais avait constaté qu’ils n’étaient rien d’autre que des catalogues de produits numériques. En comparaison, SimPro Quick possède de multiples capacités de modélisation et prend en compte les charges s’exerçant sur les roulements, la flexion de l’arbre, les zones chargées, les contraintes de contact, le frottement, les fréquences, la durée de service des roulements, la longévité de la graisse et les intervalles de relubrification.

« Le logiciel SKF était d’utilisation intuitive et le résultat extrêmement fin, avec des marges d’incertitude négligeables », explique Sergio Toniato.

Autre avantage de SimPro Quick, il communique facilement avec SimPro Expert, le logiciel interne SKF de simulation et de calcul des roulements. Ainsi, les ingénieurs d’ESPE et de SKF parlaient la même langue quand ils échangeaient des informations, et ce rapidement et facilement.

SKF a utilisé les données de SimPro Quick pour procéder à une analyse des défaillances des roulements par rapport à la conception des alternateurs. Cette analyse a permis à ESPE de mettre au point une solution viable avec les roulements adéquats.

Six mois après l’installation de la solution, la centrale de Săpânţa constate déjà une amélioration de 25 % de la productivité (grâce à la réduction des temps d’arrêt) et une augmentation de 30 % des économies (grâce à la diminution des coûts de maintenance). Le service technique d’ESPE se sert du logiciel SKF comme outil de vérification et instrument de planification et d’analyse des projets. « Avant, on étudiait quels effets les dimensions d’un roulement pouvaient avoir sur sa longévité, indique Sergio Toniato. Maintenant, on peut également mesurer l’impact de divers types de lubrifiant et de lubrification. »

Simone Mariga ajoute que l’entreprise a recours à SimPro Quick au quotidien dans le cadre de son activité croissante dans le secteur des éoliennes. Mais ce n’est qu’une infime partie du potentiel du logiciel. « On a constaté une réduction du temps de planification car le logiciel est d’une grande aide pour le service technique, se félicite Fabio Meneghetti, responsable des achats et associé gérant d’ESPE. Les décisions d’achat concernant les roulements et les lubrifiants sont plus détaillées et plus précises, et on gagne du temps dans l’inventaire des produits nécessaires. On ressent son impact dans toute l’entreprise. »

Le problème à résoudre s’est finalement transformé pour l’entreprise en solution pour assurer son développement de demain.