Dans le secteur des appareils électroménagers, les fabricants sont soumis à des pressions constantes pour maîtriser leurs coûts de production malgré la hausse des prix des matériaux. Par ailleurs, leurs appareils doivent répondre à des objectifs d’efficacité énergétique pour contribuer à l’effort mondial de réduction de la consommation d’énergie et des émissions de dioxyde de carbone.

Le palier de tambour SKF constitue la dernière solution mise au point par SKF afin d’améliorer les performances et la fabrication des lave-linge à usage domestique. Elle a été développée spécialement pour être utilisée sur des modèles à chargement frontal.

Conception complexe
Sur les modèles de lave-linge modernes, l’eau de rinçage est contenue dans des cuves en plastique qui doivent en outre supporter la rotation des tambours. Ces cuves sont surmoulées, généralement sur des moyeux en fonte ou en aluminium qui supportent les roulements et les joints. Ce type de conception implique pour les fabricants un certain nombre de difficultés à surmonter : le surmoulage entre le moyeu et la cuve doit être solide et l’étanchéité, parfaite ; les coûteuses opérations d’usinage doivent être évitées au maximum ; la géométrie du moyeu ainsi que le montage de roulements doivent être aussi simples que possible ; il convient, pour finir, d’empêcher les rotations du moyeu à l’intérieur de la cuve.

Afin de répondre à ces exigences propres aux lave-linge à chargement frontal et éviter certains problèmes liés aux supports métalliques, SKF a mis au point un moyeu ou un palier de tambour 100 % polymère. Compact, léger et résistant à la corrosion, le polymère ne nécessite aucun usinage avant l’assemblage final et rend le processus de surmoulage plus facile et plus rapide. Au cours de l’étape du surmoulage, la conception SKF en polymère permet une intégration parfaite du matériau qui se traduit par un ajustement optimal entre la cuve et le support. La conception du tambour contribue à l’allègement et au faible encombrement de l’ensemble.

Le palier de tambour SKF se présente sous forme d’un seul ensemble intégrant des roulements graissés et étanches à vie. Les opérations de montage sont ainsi simplifiées et, comme évoqué précédemment, aucune opération d’usinage supplémentaire n’est requise. Malgré son faible poids comparé à des ensembles en métal, il offre une conception robuste, compacte et pratiquement sans entretien. Les coûts et les opérations de fabrication et d’assemblage s’en trouvent réduits et les utilisateurs finaux bénéficient d’une diminution de la consommation d’énergie et d’une amélioration des performances.

Plusieurs caractéristiques du palier de tambour SKF font l’objet d’un brevet, parmi lesquelles le système anti-glissement qui permet d’obtenir un ajustement adéquat du roulement sans réduction du jeu interne. La bague à lèvre a été conçue pour offrir robustesse et précision de l’étanchéité. Une entretoise interne vient par ailleurs renforcer la robustesse du palier de tambour et contribue à une concentricité et un alignement précis du roulement. L’alignement automatique des roulements et des joints participe à une précision accrue et contribue à réduire la consommation d’énergie. De plus, le palier de tambour est disponible en plusieurs tailles, et la forme et les dimensions externes peuvent être adaptées à n’importe quel modèle de lave-linge.

Chaleur et vapeur
Conçu pour affronter l’environnement chaud et humide caractéristique du cycle de lavage, le palier de tambour SKF peut supporter les températures d’injection du plastique et démontre une grande résistance à la corrosion. Un orifice est prévu pour l’évacuation de l’excédent d’eau ou de l’humidité qui peut apparaître à l’intérieur de la cuve. L’ensemble et son montage de roulements sont également conçus pour offrir un fonctionnement régulier, y compris pendant le cycle d’essorage, au cours duquel la machine peut atteindre des vitesses de 1 500 tr/min, et en cas de balourds provoqués par le mouvement du linge à la périphérie du tambour. L’association du palier de tambour avec des joints à faible frottement et des roulements rigides à billes éco-énergétiques permet d’aller encore plus loin en termes de réduction du frottement et d’économies d’énergie.

Doté de joints SKF, l’ensemble SKF est parfaitement protégé contre la pénétration d’eau et de fibres, et constitue, par conséquent, la solution idéale pour cette application. Dans un lave-linge, l’eau et les résidus de fibres issus du lavage sont les principaux facteurs de réduction de la durée de vie des pièces mécaniques.

SKF est un acteur du développement technologique des lave-linge depuis de nombreuses années. Le palier de tambour SKF pour lave-linge à chargement frontal vient s’ajouter à une solution équivalente pour lave-linge à ouverture par le dessus qui connaît un grand succès, sans oublier des modèles de roulements et joints sur mesure, bras d’araignée en fonte et roulements de moyeu compacts. Ces innovations contribuent toutes à réduire la consommation d’énergie et améliorer les performances des lave-linge. Par sa robustesse et sa fiabilité, le palier de tambour SKF contribue en outre à la rentabilité de la fabrication de cet appareil électroménager très sollicité.