阳光灿烂的
新世界
虽然未来的能源格局仍然不甚明朗，但随着可再生能源行业快速崛起，日益增长的能源需求得到了满足，因此未来形势必将完全不同于今日。
仅在几年前，当人们谈到能源时，基本上就是在讨论油价。现在，石油仍是人们谈论的对象，但相关话题却变成了石油消耗量的下降速度会有多快。经过多年的大肆宣传与失败尝试，如今风能、太阳能等能源都开始加速发展，而且其速度之快，令最富经验的业内专家也始料不及。
尽管全球能源需求持续增长，太阳能和风能有望在未来数十年内成为两大重要能源。全球咨询机构麦肯锡发布的《2050年能源报告》（Energy 2050: Insights from the ground up）指出，2000年至2015年，全球能源需求每年增长了2%。尽管在这之后直到2050年，年增幅将降至0.7%，但能源需求量仍将大幅增加。
一场新的工业革命即将来临。
Engie集团首席执行官Isabelle Kocher
该报告指出，未来几年，能源效率将显著提升，但随着全球人口持续增长（尽管增速放缓），以及全球居民的生活水平普遍提高，电力需求将不断增长。Bloomberg New Energy Finance近期发布的一份报告称，到2040年，全球电力需求预计将增长58%。同时，为了满足这一增长，到2040年，装机容量将翻一番，达到14太瓦。
当前交通运输的电气化是推高电力需求的另一项重要因素。据投资银行高盛预测，从现在起到2025年，全球将售出逾2千万辆电动车，而传统内燃机汽车则将于2020年达到巅峰，随后销量将开始下降。
不过，未来的能耗水平较目前将有所降低。麦肯锡预测，到2050年，单位GDP能耗将比2013年减少一半，即投入减少，产出增加。其原因之一，是服务业在全球经济中的份额正在增加，而服务业的能耗通常低于产品制造业。例如，与生产一只新手提箱相比，理一次发的能耗就要低得多，尽管二者的价格和价值可能相差无几。到2035年，服务业在印度经济中所占的份额预计将从目前的54%攀升至64%。
尽管人口和经济体规模在不断增长，新技术以及经济的数字化与自动化都将推动能源效率不断提高，从而缓解能源需求。2017年，LED照明灯首次在销量上超过了传统白炽灯和荧光灯。据高盛预测，到2050年，随着LED照明灯的应用更加普遍，美国的照明耗电量将减少62%。
数字化不仅推动着服务业加速增长，同时也将CD、图书等有形商品转化为数字服务。数字化还使整个经济变得更加高效，借助大数据、智能表计、自动驾驶以及分散式电网等技术，数字化成为了提升能源效率的重要因素。
不过，智能手机、平板电脑，以及汽车、相机、传感器、家用设备等联网设备的增长则是特殊的例外。到2020年，这些设备的总数量预计将增长至500亿以上，每年消耗的电力总量将达到1,140太瓦时，相当于加拿大与德国的年耗电量之和。其中，大部分电量将是设备在待机状态下白白耗费的。幸运的是，国际能源署的一项分析显示，采用现有最佳技术，能够将此类电力需求减少60%以上。
如今，人们对能源的利用变得更科学、更高效，但需求量也仍在增加。那么，额外的电力将从何而来？我们只需走到户外，便可知晓答案——那就是太阳能和风能。
10年前，可再生能源行业还处于发展缓慢、成本高昂的阶段，而且主要集中在德国。如今，这个行业高度灵活、成本低廉，并且中国在其中一马当先。为了遏制气候变化与雾霾而采取的各种举措，大大降低了可再生能源的成本。这意味着，如今在许多市场上，太阳能和风能在没有补贴的情况下，也可与化石燃料进行竞争。
太阳能电池组件的价格比1990年下降了90%。自2009年以来，太阳能供电价格下降了72%，并且预计到2040年，供电价格将继续减少67%。在这一因素的推动下，风电场和太阳能电场的建设达到了前所未有的速度。同时，电动汽车的价格也在降低，其销量则在增长，进而推动了蓄电池价格变得更低，而蓄电池正是推进绿色能源进一步发展的关键。
据Bloomberg New Energy Finance预测，从现在起到2040年，风能与太阳能发电领域的投资将达到约6万亿美元，这将重塑全球电力市场。
约三分之一的新增装机容量预计将来自小型电力系统，如安装于私人住宅屋顶上的电力系统，而这就要求电力系统具备更高的灵活性，包括蓄电池和对电力需求的灵活响应。
因此未来，风能和太阳能将共同开辟出一片新天地，而法国电力与天然气集团Engie的首席执行官Isabelle Kocher则称其为“一场新的工业革命”。这场革命将以更加可持续的方式满足日益增长的电力需求，并为人们创造一个更加清洁、健康、灿烂的未来。
